Opeens werd er Engels gesproken in de stamkroeg. Dat was voor de schrijver even schakelen. Hij spreekt niet graag Engels in het openbaar, en hij staat erom bekend ook niet veel Engels te willen lezen. Toch hield hij zich aardig staande.

De beroemde columniste stond op de hoek van de bar, een beetje van het groepje af, en sprak vooral met de schrijver die tegenwoordig over mannenzaken schrijft, een niche die goed uit blijkt te pakken. Dus de schrijver was met de schrijver uit Zuid-Afrika en de schrijver uit Californië en diens vrouw in gesprek. Het ging over de huizenmarkt.

Voor schrijvers is de huizenmarkt een ondoorgrondelijk gebeuren. De meeste schrijvers van de stamkroeg huren een sociale huurwoning – ze zullen zelden boven de inkomensgrens uitkomen, of deden dat in ieder geval niet toen ze op die woning reageerden. De schrijver, die samen met zijn vriendin acht jaar geleden een koopwoning betrok, is een uitzondering.

De schrijver uit Californië wil weer in Amsterdam komen wonen, vandaar. Huren in Amsterdam betekent: vrije sector, en dan is drie duizend euro voor een beetje een huis met oppervlakte waar een gezin van vier kan leven, geen uitzondering. Kopen dus, zei de schrijver.

Hij vertelde dus over zijn buurt in Amsterdam, waar de meterprijs nog zo rond de vijfduizend zweeft, over zijn hypotheekadviseur, over spaargeld en over de mogelijkheden die de mix van dat alles biedt. Met wat geld, een redelijk vast inkomen en een blik ver buiten de ring (en een goeie fiets) lukt het best, zei hij.

De beroemde columniste en de niche-schrijver kwamen er ook bij. Er werd bier besteld. Ook ging het even over de appgroep die deze borrel, die al twintig jaar bestaat, heeft. De schrijver uit Zuid-Afrika vertelde de schrijver uit Californië dat hij daar ook wel bij kon, dat kon via de kunsthistoricus.

De schrijver zei niks. Hij is de beheerder van de appgroep. Hij weet dat je van alles aan de kunsthistoricus kunt overlaten, maar niet het beheren van de appgroep. En omdat in die appgroep ook het kerstdiner geregeld wordt kan niet zomaar iedereen in die groep. Ook niet als je toevallig uit Californië komt.

Er was nog een laatste roddel. Die was heel heftig maar heeft op de appgroep geen effect. De ene stamgast waar het om ging zit niet in de appgroep, dus dat was een geruststelling. Geen gevolgen voor het schrijverskerstdiner.