Met het hele gezin in de auto. Er ontstond een gesprek over kraaien, hoe slim ze zijn. Laatst zag ik een kraai een de stukjes strotouw trekken waar ik de takken van de druif mee opgebonden heb. Vinden ze interessant en handig. Ik wist wel dat ze slim zijn, maar hoe slim?

Kraaien schijnen slimmer te zijn dan een chimpansee, maar is dat getest? Volgens mij zijn vogels gewoon druk en erg actief, en kunnen apen lui zijn. Dat verschil is moeilijk weg te nemen in een test, want een aap in een luie bui is niet minder slim dan een hyperactieve kraai, hij kan zijn dag niet hebben.

Thuis zocht ik een filmpje op waarin een kraai als test acht niveaus moet overwinnen om zijn beloning te krijgen, een hapje eten. Het eten ligt in een doorzichtige bak, helemaal achterin. De kraai kan er niet bij, hij heeft hulpmiddelen nodig. Die kan hij verkrijgen door andere puzzels op te lossen.

Het eerste is een stokje. Dat hangt aan een stuk touw. De kraai heeft het snel door, vliegt naar de plak waar het touw vastgeknoopt zit, trekt het touwtje omhoog, zet zijn pootje erop en pakt het korte stokje. Met dat stokje probeer hij even of hij het eten van pakken, maar hij ziet eigenlijk meteen dat het stokje te kort is. Wat nu? Met het stokje kan hij bij een kooitje, waar er drie van staan opgesteld, wel een steentje pakken. Dat schuift hij met het stokje naar de spijlen en pakt het eruit.

Zo pakt hij de eerste steen, de tweede, en dan lijkt hij de draad kwijt te zijn want met de stenen en het korte stokje kan hij nog niet veel, tot hij de laatste bak ziet, met een koker aan de bovenkant. Daar gooit hij de eerste steen in. Er beweegt iets in de bak. Als hij de tweede en derde steen er ook ingooit in de klep zwaar genoeg belast en valt er een lange stok naar beneden, voor een opening.

Met de lange stok is de kraai gemakkelijk in staat het eten te pakken. Heel slim. Ik denk dat kinderen van een jaar of vijf best moeite zullen hebben met deze opstelling. De kraai lijkt ontzettend snel te denken. Hij kijkt, handelt vrijwel direct, probeer niet veel uit.

Ik ken filmpjes van apen die eindeloos proberen ergens bij te komen, ook als meteen al duidelijk is dat hun armen of hulpmiddelen te kort zijn. Dat doet deze kraai niet. Hij puzzelt echt. Meestal vind ik puzzels heel stom, of eigenlijk heb ik er geen interesse in omdat iemand iets bedacht heeft dat moet tonen hoe slim ik ben – daar hou ik niet van. Een puzzelende kraai, daar hou ik wel van.